Beskrivning
Kokongnebulosan eller alternativt IC 5146 kallas denna nebulosa som befinner sig på ca 2500-3000 ljusårs avstånd ifrån oss och har en storlek fårn ena sidan till den andra på ca 7,5 ljusår.
Nebulosan utgör den ljusstarka slutpunkten på en lång mörk kanal av svarta stoftmoln som döljer tidiga skeden av omfattande ny stjärnbildning. ”Kanalen” syns tydligt i denna vidvinkelbild av nebulosan, och sträcker sig snett uppåt höger. Området innehåller mängder av nybildade och blivande stjärnor i olika utvecklingsstadier. En del synliga för ögat, men många ännu inte.
Den centrala stjärnan i nebulosan har precis ( i ett astronomiskt perspektiv) börjat lysa med fusionskraft och belyser det omgivande gasmolnet var ur den har bildats. Det är både en reflexions- och emission nebulosa, dvs vissa delar av gasmolnet reflekterar enbart ljus från huvudstjärnan (det blå ljuset) medan andra delar lyser av egen kraft efter att ha blivit upphettad av det intensiva stjärnljuset. Lite snett ner till höger om huvudnebulosan, omgiven av ett mindre blått moln av gas (som egentligen är en del av samma moln som huvudnebulosan) lyser en annan ljusstark stjärna som inte kommit riktigt lika långt i utveckling. Fusionsprocessen har ännu inte satt igång inne i dess kärna, utan stjärnan lyser istället enbart av kompressionskraften som uppstår av den tryck- och temperaturökning som blir resultatet av att gravitationen successivt drar samman gasen allt mer.
