Beskrivning
Halvmåne-nebulosan, även känd som ”Crecent nebula” och NGC 6888, är en diffus nebulosa belägen i stjärnbilden Svanen (Cygnus) som sträcker sig en bra bit längst Vintergatans stjärnrika stråk. Den är känd för sin karakteristiska halvmåneform av gas, som belyses av den centrala stjärnans starka strålning . Den energirika strålningen får gasen att bli självlysande och utgör därför ett exempel på en emissionsnebulosa. NGC 6888 befinner sig på cirka 5 000 ljusårs avstånd från jorden mitt i Vintergatans plan.
Gashöljet, eller egentligen, gashöljena, har skapats genom att den ljusstarka stjärnan centralt i nebulosan, en sk Wolf-Rayet(WR)-stjärnan, har kastat ut sina yttersta gasskikt i olika omgångar. Denna speciella typ av stjärna, 10-40ggr mera massiv än vår sol, karakteriseras av extremt höga temperaturer och kraftiga stjärnvindar som blåser ut stora mängder gas i rymden. Stjärnan befinner sig i sitt absoluta slutskede av sitt korta men intensiva liv, och beräknas explodera i en supernova inom en i astronomiska perspektiv snar framtid (ett par 100.000 år).
